A estimulação do córtex cerebral, ou estimulação cortical, é um procedimento que tem sido aplicado desde que Tsubokawa publicou trabalho mostrando benefício para tratamento de dores neuropáticas chamadas de dores centrais (central pain). O método não é recente, mas é um aprimoramento de outras técnicas já utilizadas para estimulação da superfície do cérebro.

A estimulação magnética transcraniana é um tipo de estimulação cerebral que pode ser aplicada de maneira não invasiva. Para pacientes que apresentam benefícios com estimulação cortical, pode ser ponderada uma cirurgia com implante de eletródios cerebrais na região motora para tratamentos de dores crônicas de origem central, como dor em membro fantasma, dor em avulsão de plexo braquial, dor pós-AVC, dor neuropática em face (como a neuropatia trigeminal, que é diferente da neuralgia trigeminal), síndrome de dor regional complexa entre outras.

A cirurgia consiste em realização de mini-craniotomia em paciente acordado, com neuronavegação para identificação do córtex motor no cérebro. O neurocirurgião utiliza um neuroestimulador cortical aplicando estímulos elétricos no córtex cerebral do paciente acordado, e então, é possível encontrar a área motora, com resposta na região relacionada (ao se estimular a área de representação da mão no córtex cerebral - chamado ômega da mão - a mão do paciente contrai de forma involuntária).

Muitos paciente já apresentam melhora da dor no momento do mapeamento cerebral, com as contrações involuntárias. Após encontrado o alvo almejado, o neurocirurgião implanta então um ou mais eletródios para realizar a estimulação cerebral de forma contínua ou intermitente. Esses eletródios são posteriormente conectados a um gerador (como um marca-passo) que mandará os estímulos ao cérebro.

Esse procedimento pode ajudar muitos doentes com dores consideradas intratáveis, procure um neurocirurgião funcional com experiência em tratamento de dor.

Para mais informações, visite também minha página sobre cirurgia do crânio.